La niñez es el momento adecuado para aprender a convivir y enriquecerse de las diferencias. Betina Perona no solo lo cree, sino que lo trabaja todos los días con chicos y chicas en la participación y el ejercicio de la ciudadanía, en un proyecto que cuenta con asambleas, consejos de niños y niñas, radios, apoyo escolar y más.
El Arca es una asociación civil compuesta por un grupo de profesionales comprometidos con los derechos de chicos y chicas en situación de vulnerabilidad, ubicado en Cuartel V. Desde el espacio, promueven la inclusión social, la educación formal y no formal. El proyecto nace hace 35 años en Capital Federal, donde se trabajó con chicos y chicas viviendo en la calle. El conocer esta realidad, hizo que se llevara adelante esta iniciativa.
Betina Perona, presidenta de El Arca, junto con otras personas, abrió un hogar en Parque Patricios en el año 1985. “Tuvimos esa experiencia que fue muy exitosa, con muchos chicos y chicas que tuvieron la posibilidad de vivir en una casa de otra manera muy diferente a lo que era la calle”, explica Betina a Moreno Primero mientras relata cómo fue que comenzó la idea.
“Era muy chica cuando empecé con El Arca, venía de una familia clase media, estaba terminando de estudiar abogacía y me interesó el tema de los derechos humanos y conocer la realidad de los pibes más vulnerables. Eso fue algo fuerte para mí y, a partir de esa experiencia, quería poder hacer algo. Y bueno, con el paso del tiempo creo que hice muchas cosas», sostiene.
“Por supuesto –aclara- que el proyecto se desarrolla armando colectivos, porque creo que la tarea más importante que hacemos como institución es generar lazos, una red entre los chicos, las chicas y la comunidad. Con muchos de ellos se mantiene el vínculo ya de grandes, incluso algunos son educadores y, a veces, podemos contratarlos para trabajar con los más chicos. Tratamos de seguir de alguna manera conectados».
Por supuesto, el proyecto se desarrolla armando colectivos, porque creo que la tarea más importante que hacemos como institución es generar lazos, una red entre los chicos, las chicas y la comunidad.
Poco tiempo después, decidieron llevar la experiencia a un barrio donde se daba la situación previa a vivir en la calle porque “cuando un pibe termina en Constitución es porque, en algún barrio del conurbano o de cualquier lugar, fallaron todos los escalones para poder contener: primero la familia, después la escuela y los clubes».
Así es como abren un servicio de protección y promoción de derechos en Cuartel V “porque era un lugar donde, más allá de que había chicos y chicas en situación de vulnerabilidad, había muchas organizaciones con trabajo en la comunidad, y nuestra decisión fue aportar sobre lo que se estaba trabajando, con nuestra experiencia”, relata la presidenta.
Allí se comenzó a trabajar en un proyecto de construcción de ciudadanía, junto con centros comunitarios y escuelas públicas, donde uno de los ejes es mantener a los chicos dentro de las escuelas porque en esa época los chicos dejaban de asistir: “nuestro trabajo es ir a buscarlos, ver qué pasó, a dónde cayeron».
En este año y medio de pandemia y restricciones, las clases presenciales están suspendidas, pero no el trabajo de El Arca, porque siguieron acompañando a través de apoyo escolar, con maestros y maestras que los acompañan en sus tareas.
Ejercer la participación ciudadana desde la primera infancia
Uno de los ejes es la inclusión, relata la presidenta, y otro de los ejes es la participación ciudadana dentro de las instituciones, “porque nuestra experiencia más fuerte con el hogar era con la mayor participación de los chicos, había mayor adhesión a la propuesta y mayor compromiso por parte de ellos».
A través de Consejos Barriales, los chicos y chicas se reúnen una vez por semana, al aire libre si se puede y sino de forma virtual. “Allí los chicos se ponen de acuerdo con propuestas para mejorar la vida de la comunidad y nosotros tratamos de acompañarlos en sus propuestas para que las puedan llevar adelante”.
Además, si bien por la pandemia no se pudo hacer, desde El Arca organizan foros una vez al año, donde invitan a chicos y chicas de otros lugares de Moreno a pensar cómo mejorar la comunidad. Además, siempre que es posible participan los funcionarios que tienen responsabilidad sobre las políticas públicas para que puedan escuchar la voz de ellos y ellas.
“En todas las actividades lo que hacemos es facilitar la tarea de juntarse, que puedan pensar juntos, brindarles herramientas y aportar información”, cuenta Betina, y pone como ejemplo el programa de radio que realizan, donde entre chicos y chicas “arman su propio programa, plantean lo que quieren hablar y ponen la música que les gusta escuchar, aunque muchas veces los cuestionamos porque nos parece que ponen música con letras que van en contra de lo que ellos mismos creen, entonces sobre eso armamos debates, pero tratamos que sea cada vez más armado por los propios chicos».
Cabe destacar que el ejercicio de la ciudadanía, con todo lo que ello implica, es una tarea compleja, más aún cuando uno comienza a insertarse en la sociedad. ¿La niñez es el momento adecuado para enseñar esas prácticas? Justamente, la niñez es un momento crucial, donde se aprende lo que se replica a futuro.
Betina no solo lo cree, sino que lo trabaja todos los días con los chicos y chicas en la participación y el ejercicio de la ciudadanía desde el jardín de infantes. “Cuanto antes uno empiece a convivir con otro, a pensar distinto, a escuchar al otro, es mejor”, afirma la presidenta y continúa: “Porque creemos que justamente se trata de eso, de convivir, de compartir espacios y de enriquecerse de las diferencias. Es complejo, pero es lo que trabajamos con los chicos y chicas en las asambleas».
Cuanto antes uno empiece a convivir con otro, a pensar distinto, a escuchar al otro, es mejor. Creemos que justamente se trata de eso, de convivir, de compartir espacios y de enriquecerse de las diferencias. Es complejo, pero es lo que trabajamos con los chicos y chicas en las asambleas
Día Mundial contra el Trabajo Infantil
El 12 de junio es el Día Mundial contra el Trabajo Infantil. Se busca visibilizar una problemática que atenta contra los derechos de niños y niñas: millones de niños y niñas que tendrían que estar en la escuela, trabajan. El conurbano bonaerense y Moreno no están exentos de la problemática y para Betina “es imperioso y urgente que los chicos y las chicas de nuestro país no tengan que trabajar y puedan estudiar, y que haya las mejores condiciones para ello«.
Desde El Arca, la problemática es abordada directamente. “Justamente, trabajamos para que todos los chicos y chicas tengan una vacante en la escuela pública. Hace ya dos años que estamos en esta organización colectiva junto con SUTEBA, con Madre Tierra y autoridades educativas de la provincia para lograr entre todos y todas que los chicos estén dentro de las escuelas».
La única manera de que los niños y niñas no tengan que trabajar es que puedan estudiar.
¿Cómo ayudar a El Arca?
Para los que quieran ayudar al proyecto pueden ingresar en la página oficial de El Arca y hacerse madrinas o padrinos con una cuota mensual. Desde la asociación, se comprometen a enviarles, 6 veces al año, un dibujo de su ahijado o su ahijada y a brindar información sobre cómo les está yendo en las actividades. Es un aporte solidario que nos ayuda a mantener el proyecto”, finaliza Betina.